在全世界吃面条的国家中，唯一能和博大精深的中国面食文化相媲美的国家就数意大利了。面食是意大利美食文化中一道不可错过的风景。

　　有关面条的起源，历来众说纷纭。有人说是中国，有人说是波斯，也有人说是约旦河谷。但可以肯定，与流行说法不同的是，面条并不是被马可波罗引入意大利的。我们现在吃的意大利干面条起源于阿拉伯，是早期阿拉伯商人穿越沙漠携带的干粮。在公元九世纪，阿拉伯菜谱中就出现了干面条；到了十世纪，阿拉伯文字记载了一种叫itriyah的"在商店卖的长条型干面"。这种干面条很快传到了希腊，被称作itria，后来又传到了阿拉伯人控制的西西里岛。一位阿拉伯地理学家在1150年留下了有关制作和出口干面条的记载。马可波罗1292年才回到意大利，而这些证据都早于1292年，充分说明"马可波罗将面条引入意大利"的说法是不准确的。

　　早在中世纪，意大利面就有不同的形状和大小，这种特色一直保持到今天。十五世纪，制作面条的工艺传到意大利其它地方。当时流传下来的一种制作通心粉（macaroni）的方法就是在面团中加玫瑰水，这仍然反映出阿拉伯的影响，如果现在有哪家餐厅采用这种做法，他们一定会打出新世纪fusion菜的招牌。到了1574年，一个名叫"面条生产商社团"的行会成立了，1577年还制定了面条大师社团规章。显然，几个世纪来，意大利人一直把做意大利面当成一项严肃的事业。