在兰州，不用抬头就能看到山；在兰州，不用低头也能看到河。在这座山河为城的城市里，山就像一个铁桶，而河就像是铁桶上的一个透气孔。正因为这种原因，这座位于祖国几何中心的城市，千百年来执著地守望着西部文化，进而具备了其独特的文化内涵。因为这个，在许多城市年俗悄然淡去、人们大呼过年无聊时，兰州的年俗仍然保持着浓浓的传统文化味儿。

　　兰州的年实际上是从农历腊月初八开始的，这一天被称作“腊八节”，兰州人都要吃“腊八饭”。

　　腊八节的前一天下午，郊区一些村子里的热心人会挨家挨户收集煤块、煤砖、柴草，村民们也都量力而行，或多或少拿出一些柴和煤。晚上，人们把风箱、小炼铁炉以及一整套的炼铁补锅的家什都预备齐全，烧旺炭火后，把生铁和铜熔化在炼铁的小炉子中。过一会儿，用长长的火钳夹着一个小勺子，舀出一点点熔化的铁水，放在木板上的一个小坑里，迅速向空中抛洒，光芒四射，极为壮观。人们把这火叫作“腊八火”，这是一个伴随着腊八节而诞生的民俗，除了兰州之外，在甘肃的许多地方都流行。

　　关于腊八火还有一个凄婉的故事。传说月宫里的嫦娥以前是西北一个姓许的姑娘，父母将她嫁给了村里一个有钱人家，但她不愿相从，而父母之命又不可违背。人们看到姑娘每天都背着背篓进山，然后将从山上捡来的柴禾堆起来，时间久了，她从山里捡来的柴禾都快堆积成山了。人们问她：“你为什么要捡这么多的柴呢？”她不回答，只是一如既往地进山捡柴，然后回来堆积。到了腊月初八这一天，姑娘捡来的那堆柴着火了，正当人们在火堆旁叹息她辛苦了那么久捡的柴着火了时，只见她从越烧越高的火苗里腾空而去。此后，人们从月亮里看到了她的影子。为了纪念这个姑娘，腊八火这一风俗流传了下来。因此，今天的一些老兰州人常自豪地说：“你看见月亮里的嫦娥了吗？那姑娘是我们兰州的。”

　　腊八节那天人们要吃腊八饭，这是一种用五谷杂粮做成的类似于粥的食品，里面小麦、豆子、玉米、土豆等应有尽有，饱含着人们对来年各类庄稼丰收的期盼。同时，家家户户还在院子或屋顶上放一些腊八饭，给天上飞的鸟儿吃，意思是让天上的鸟儿在这天吃饱了，来年少吃自家田里的庄稼。奇怪的是，这顿饭人们吃得非常早。听上了年纪的老兰州人说，五谷杂粮是人的命根子，谁早吃谁有福气。

　　兰州人因为腊八节的来临显得非常兴奋。老婆得给老公买几条好烟、几瓶好酒，远行的儿子开始在异地想爹妈、想家，儿媳得给公婆和娘家爹妈准备过年的衣物，爷爷奶奶、爸爸妈妈得给晚辈准备压岁钱。这种年货之外的年货准备工作就在腊月初八和腊月二十三之间悄然进行。购物的女人找到了她们的快乐，还在上班但分明已经松懈下来的男人开始盼着单位能多发一些年金，在年关之间好好喝一场。

　　腊八，腊八，年就要来了，其实年已经来了！